NASA anuncia dos nuevas misiones para estudiar el sol

El sol afecta al entorno espacial en más formas que solo ser una fuente de calor y luz. También emite radiación y partículas cargadas que interactúan con los campos magnéticos de la Tierra en un fenómeno complejo llamado clima espacial. Esto puede afectar tanto la salud de los astronautas que viajan más allá de la protección de la magnetosfera de la Tierra y la electrónica como satélites en altos órbitas. Para obtener más información sobre el sol y cómo afecta al entorno espacial, la NASA ha anunciado recientemente dos nuevas misiones espaciales: el Explorador Solar Multi-Slit (Muse) y Helioswarm.

"Muse y Helioswarm proporcionarán una visión nueva y más profunda del ambiente solar y el clima espacial", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA para la ciencia, en un comunicado. "Estas misiones no solo extienden la ciencia de nuestras otras misiones de heliofísica, sino que también proporcionan una perspectiva única y un enfoque novedoso para comprender los misterios de nuestra estrella".

Muse será una nave espacial en órbita alrededor de la Tierra armada con dos instrumentos que se ven en la longitud de onda extrema ultravioleta (eUV): un espectrógrafo de euv y una imagen de contexto de euv. Examinará la corona del Sol en particular, observando cómo se calienta la corona y los arrebatos de energía como las bengalas o las eyecciones de masas coronales que causan el clima espacial.

"Muse nos ayudará a llenar las brechas cruciales en conocimiento relacionado con la conexión del Sol-Tierra", dijo Nicola Fox, director de la División de Heliofísica en la Sede de la NASA. "Proporcionará más información sobre el clima espacial y complementa una gran cantidad de otras misiones dentro de la flota de la Misión Heliofísica".

La otra misión, Helioswarm, constará de una constelación de nueve naves espaciales que trabajarán juntas para medir los cambios en el campo magnético del sol y los vientos solares. Estos vientos azotaron la capa exterior de la atmósfera del sol, llamado la heliosfera, que se extiende desde el sol y más allá de los planetas del sistema solar.

"La innovación técnica de los pequeños satélites de Helioswarm que opera juntos como una constelación proporciona la capacidad única para investigar la turbulencia y su evolución en el viento solar", dijo Peg Luce, director adjunto de la División de Heliofísica.

La NASA aún no ha anunciado cuando se programan ninguna de las misiones para su lanzamiento.